У дебюта Westside Cowboy простое устройство: одиннадцать песен, тридцать пять с половиной минут, четыре автора в кредитах. Reuben Haycocks, Aoife Anson-O’Connell, Jimmy Bradbury и Paddy Murphy записали It Goes On в Greenmount Studios в Лидсе с продюсером Loren Humphrey, сводили пластинку по другую сторону Атлантики — в Magic Mountain, штат Нью-Йорк, — а мастеринг делал Felix Davis в лондонской Metropolis Studios. Я включил дебют без особых ожиданий — и не заметил, как прошли эти тридцать пять минут.
Пластинка вышла 21 августа на Island, и в сентябре её снова подсветила подборка Bandcamp Daily. Spencer Hughes, пишущий из Манчестера, объясняет стремительный рост группы местными DIY-концертами: после них она, по его словам, «взлетает по всем метрикам сразу». Сравнения — Wilco, Sonic Youth и The La’s — оставим критику; меня зацепила другая его формула: «четверо в одной комнате, объединённые сердцем». Кажется, это лучший ответ на вопрос, как манчестерская группа оказалась на мейджоре, не потеряв лица.
От клубов до Island
Такой маршрут любят превращать в историю о потере независимости. Я полез в официальные кредиты проверить — и ничего подобного там не нашёл: авторство не сведено к одному фронтмену, все четыре имени стоят рядом. Hughes, кстати, отмечает, что и после подписания на Island группа продолжает играть концерты в родном городе, и советует называть это hometown pride — гордостью за свой город.
Две точки входа, которые он выделяет отдельно: открывающая Kick Stones (The Boys) и Pin Up Boys. Я прошёл их подряд — и, честно скажу, после Pin Up Boys сам захотел вернуться к началу и пройти альбом целиком. Он короткий: за одно прослушивание слышно, как складывается вся последовательность, и знакомство с дебютом остаётся лёгким делом.