PROTO — альбом Holly Herndon, вышедший 10 мая 2019 года на 4AD. За голосами здесь стоит Spawn — нейросеть, которую Herndon собрала вместе с Mat Dryhurst и Jules LaPlace на мощном игровом ПК, оборудованном вручную. Главное отличие от привычных историй о музыкальном ИИ: Spawn обучали не на анонимной базе, а вживую. В Берлине Херндон устраивала «церемонии обучения» — сотни людей собирались вместе и в формате вопрос-ответ групповым пением учили машину распознавать и переосмысливать незнакомые звуки.
Гостевые голоса альбома — Jlin, Jenna Sutela, Lily Anna Haynes и Martine Syms. Трек-лист не скрывает метод: Canaan (Live Training) и Evening Shades (Live Training) — фрагменты тех самых берлинских сессий, вошедшие в пластинку. Путь от Birth к Last Gasp выстроен так, что обучение слышно как часть музыки, а не как подготовка к ней.
Метод, оставленный в кадре
Херндон формулирует свою позицию прямо: «Есть устойчивый нарратив, будто технология обезличивает. Мы — живое возражение ему. Мы не хотим убегать от неё; мы бежим ей навстречу, но на своих условиях». И ещё одна её фраза из описания 4AD: «Я не хочу жить в мире, где людей в порядке автоматизации убрали со сцены». Отсюда ансамбль: работа с хором живых людей — часть протокола проекта, а не декорация.
Мне кажется, в этом главная ценность PROTO и сегодня. К разговору про ИИ-вокал пластинка прикладывает конкретную комнату с конкретными людьми: слышно не только результат, но и репетицию, из которой он вырос. Слушать лучше в два захода: сначала Eternal и Frontier, где Spawn уже поёт, затем Canaan и Evening Shades (Live Training), где её ещё учат. После этого «готовый» ИИ-вокал в других проектах звучит иначе — как продукт чужого труда, а не как магия из ниоткуда.